La Fièvre de Lassa

Qu'est ce que la fièvre de Lassa ? 

La fièvre de Lassa est une maladie hémorragique virale aiguë causée par le virus de Lassa. 

Qu'est ce que le virus de Lassa ? 

Il s’agit d’un virus à ARN simple brin appartenant à la famille des Arenaviridae.

Arenaviridae : du latin aren osus signifiant «sableux» et arène signifiant «sable», en reconnaissance de l'aspect «sableux» des particules de mammarenavirus observées dans des coupes minces microscopiques électroniques ( Rowe et al., 1970a ) .

Pour plus d'infos: https://talk.ictvonline.org/ictv-reports/ictv_online_report/negative-sense-rna-viruses/bunyavirales/w/arenaviridae 

Quelle est l'origine du virus ? 

- La fièvre de Lassa est une zoonose

- Il provient  d' un rongeur du genre Mastomys, communément appelé «rat à mamelles multiples».

- Il excrète le virus dans ses urines et ses excréments.

Comment se transmet le virus de Lassa ? 

Il se transmet à l’homme par contact avec des aliments ou des articles ménagers contaminés par l’urine ou les excréments de rongeurs.

Le virus peut aussi se transmettre d’homme à homme par contact direct avec le sang, l’urine, les excréments ou autres sécrétions organiques d’une personne contaminée. 

Aucune donnée épidémiologique n’atteste la transmission aérienne d’homme à homme. 

La transmission par voie sexuelle a été signalée.

La fièvre de Lassa touche toutes les tranches d’âge et les deux sexes. Les personnes les plus exposées sont les habitants de zones rurales où vivent des rats Mastomys , surtout dans les communautés surpeuplées manquant de moyens d’assainissement.

Symptômes de la fièvre de Lassa

La durée d’incubation varie de 2 à 21 jours.

• Une faiblesse généralisée
• Fièvre
• Les malades peuvent présenter des céphalées, 
• une irritation de la gorge, 
• des myalgies, 
• des douleurs thoraciques, 
• des nausées, des vomissements, des diarrhées, 
• une toux et des douleurs abdominales.

Dans les cas graves:

•  un œdème de la face, 
•  une pleurésie,
•  une hémorragie buccale, nasale, vaginale ou digestive 
• et une hypotension peuvent apparaître.

À un stade tardif:

On peut trouver : 

• un état de choc,
•  des convulsions, des tremblements,
•  une désorientation pouvant aller jusqu'au coma.

Effets après la maladie 

- La surdité survient chez 25% des malades qui survivent à la maladie
- La moitié d'entre eux recouvrent en partie l'ouïe au bout d'un à trois mois
- On peut observer des chutes de cheveux passagères et des troubles de la marche 

   au cours de la convalescence.

Prévention 

La prévention de la fièvre de Lassa passe par:

- la conservation des céréales et des denrées alimentaires dans des contenants résistant aux rongeurs,

Sensibilité aux désinfectants:

Dans les hôpitaux africains, c’est l'hypochlorite de sodium à 0,5 % qui est utilisé

pour la désinfection des locaux, cadavres et vêtements 

et l'hypochlorite de sodium à 0,05 % pour la désinfection des mains. 

Traitement

Le diagnostic précoce de la FL est essentiel : il permet d'une part de mettre en place 

les mesures de quarantaine pour éviter les infections nosocomiales, 

d'autre part de mettre en route un traitement antiviral.

Les soins de soutien dispensés rapidement : 

réhydratation et traitement symptomatique améliorent les chances de survie.

Un médicament antiviral, la ribavirine, est en effet actif dans la Fièvre de Lassa 

par voie orale ou par voie intraveineuse. Administré à un stade précoce, dans les 6 jours suivant la survenue des premiers symptômes, il diminuerait statistiquement le taux de mortalité chez les patients infectés. 

Source : 

- OMS 

- Centre René Labusquière, Institut de Médecine Tropicale, Université de Bordeaux, 33076 Bordeaux (France)